Kiest u voor resomeren?

Het zal even wennen zijn, maar het heeft ook jaren geduurd voordat we aan (het idee van) cremeren gewend waren. En zo zal het ook gaan met deze nieuwe manier van uitvaren waarvoor meerdere termen gebruikt worden: alkalische hydrolyse, resomeren, watercremeren of aquamatie. Wij gebruiken de term resomeren.

Nieuwe uitvaartmogelijkheid

Het is voor het eerst in jaren dat er een nieuwe uitvaartmogelijkheid komt. Er zijn in Nederland op dit moment vier vormen van lijkbezorging, zoals dit heet, en dat zijn begraven, cremeren, het zeemansgraf en het lichaam ter beschikking stellen aan de wetenschap. Er komt een vijfde vorm bij: resomeren.

Resomeren, duurzamer dan begraven of cremeren?

Het is moeilijk om de vergelijking te maken tussen begraven, cremeren en resomeren als het gaat om duurzaamheid. Zo is natuurbegraven duurzamer dan regulier begraven en zit er ook verschil in cremeren met een gasoven of cremeren met een elektrische oven. Voor resomeren is gemiddeld 1500 liter water nodig dat gezuiverd moet worden. Ook de invulling van de afscheidsbijeenkomst is van invloed op de CO2-uitstoot.

Is dit het einde voor de uitvaartkisten?

Wat duurzamer is, is dat er geen kist nodig is. Als de overledene in een kist (of mand) opgebaard is, dan blijft de kist over en kan deze opnieuw gebruikt worden. Ook dit is een raar idee en het zal een tijdje duren voordat we dit normaal vinden. Een andere suggestie is natuurlijk dat we helemaal geen kist meer gebruiken, maar onze overledenen direct al in de wollen of zijden doeken opbaren. Deze manier van opbaren gebeurt nu al heel vaak. We gebruiken dan een opbaarplank (of -mand) en die wordt ook steeds weer opnieuw gebruikt.

Hoe werkt resomeren?

Het lichaam, in een omhulsel van een natuurlijk materiaal zoals wol of zijde, wordt in een stalen vat gelegd. Een soort cilinder. Het is vergelijkbaar met het invoeren in een crematieoven. Als het vat gesloten is wordt een speciale vloeistof toegevoegd, een mengsel van water en kaliumhydroxide. De vloeistof wordt verhit tot 100 tot 150 graden en onder druk gebracht. Door de chemische reactie zal het lichaam binnen enkele uren bijna helemaal afbreken. Wat hierna overblijft, zijn vloeistof, botten en eventueel protheses. Net zoals na cremeren worden de botten vermalen. Het witte poeder dat rest kan meegenomen worden door de nabestaanden. De verdere bestemming van dit poeder is aan de naasten, net zoals dat met as na crematie het geval is.

En tot poeder zult gij wederkeren…

De restvloeistof is vrij van DNA en wordt door toevoeging van zuur een vloeistof met een onschadelijke pH-waarde. Dit wordt opgenomen, via het riool en waterzuivering, in het oppervlaktewater. En stroomt zo terug naar de rivieren.

Voor de ene mens kan dat een heel mooie gedachte zijn, maar een ander kan het lastig en vreemd vinden, dat de vloeistof wegspoelt door het afvalputje. Toch is hier sprake van een soort van volmaakte kringloop waarin dat wat van ons rest weer leven geeft. Wat een aansprekender eindbestemming van de restvloeistof is wellicht bemesting van akkers, productiebossen of herinneringsplaatsen of vervaardiging van biogas.

‘panta rhei’, oftewel: alles stroomt.

Kosten resomeren?

Wat de kosten van resomeren zullen zijn is op dit moment nog niet bekend. Vermoedelijk zullen de kosten net zoveel bedragen als een crematie.

Wanneer?

Op 17 november 2020 maakte minister Kajsa Ollongren (Binnenlandse Zaken) bekend dat het kabinet resomeren wettelijk mogelijk gaat maken naast begraven en cremeren. Het conceptwetsvoorstel is in oktober 2024 in consultatie gebracht. Het is nog niet bekend vanaf welke datum resomeren mogelijk zal zijn in Nederland.